Rauta hivenaineena on välttämätöntä hemoglobiinin muodostumiselle punasoluissa, jotka jakavat keuhkoista hengitetyn hapen verenkierron kautta ja kuljettavat sen soluihin koko kehossa.
Rauta on siis elintärkeää mielen ja kehon energian kannalta. Raudanpuute ilmenee usein väsymyksenä, kalpeutena, hiustenlähtönä tai hauraina kynsina. Erityisesti naisilla, kasvissyöjillä ja vegaaneilla on usein liian vähän rautaa veressään.
Elimistö ei pysty itse tuottamaan rautaa, joten tämän hivenaineen säännöllinen saanti on välttämätöntä. Elimistö menettää päivittäin noin 1 mg rautaa mm. suoliston, munuaisten ja ihon kautta. Päivittäinen raudan tarve voi vaihdella huomattavasti elämäntavoista ja vaiheesta riippuen.
Normaalisti terveessä organismissa on yhteensä 2-4 grammaa rautaa. Rautavarastoa on myös muun muassa maksassa ja pernassa.
Rautaa tarvitaan luuytimessä veren muodostumiseen. Elimistöön imeytyvä rauta on punasoluissa ja sitoo happea, joka kuljetetaan kehon yksittäisiin soluihin.
Näin happi pääsee lihaksiin, joissa se varastoituu ja edistää solujen energiantuotantoa sekä viestiaineiden tuotantoa aivoissa.
Raudan pitoisuus elintarvikkeissa vaihtelee. Tärkeimpiä kaksiarvoisen raudan toimittajia, joka imeytyy helposti elimistöön, ovat eläinperäiset elintarvikkeet, kuten punainen liha ja erityisesti sisäelimet, kuten maksa ja munuaiset.
Raudan pitoisuus vaihtelee huomattavasti kasvipohjaisissa elintarvikkeissa, kuten palkokasveissa, (täysjyvä)viljoissa, pähkinöissä ja persiljassa. Kasvisruoka sisältää suurelta osin kolmiarvoista rautaa, jota ihmisen on vaikeampi käyttää.
Raudanpuute on laajalle levinnyt puutosilmiö, joka vaikuttaa miljooniin ihmisiin maailmanlaajuisesti. Syyt ovat erilaisia ja voivat vaihdella alueittain.
Tyypillisiä raudanpuutteen oireita voivat olla:
Normaalisti tasapainoisen ruokavalion pitäisi kattaa henkilön päivittäinen raudantarve. Tietyt vaatimukset tai elinolosuhteet voivat kuitenkin johtaa lisääntyneeseen raudantarpeeseen, joten raudan saanti ravintolisän avulla on järkevä lisä.
Yleensä raudan saannin suositeltu annos on noin 10 mg päivässä (noin 15 mg, jos tarve on lisääntynyt). Jos raudan puute on suuri, voi kestää useita kuukausia, ennen kuin elimistön rautavarastot täyttyvät.
Hoitoa voidaan nopeuttaa ottamalla hyvin siedettyä rautaa. Valitun valmisteen hyvä siedettävyys on yhtä tärkeää.
Rauta on suositellulla annostuksella turvallinen ravintolisä, jolla ei ole sivuvaikutuksia. Yksityiskohtaisempia tietoja käytöstä ja mahdollisista yhteisvaikutuksista on yksittäisten tuotteiden mukana toimitetuissa tiedoissa.
Henkilöiden, jotka käyttävät lääkkeitä tai joilla on munuaissairaus - esimerkiksi raskaana olevien tai imettävien naisten - tulisi käyttää rautaa ravintolisänä vain lääkärin kanssa neuvoteltuaan.
1. Pinaattimyytti
Se, että pinaatti sisältää paljon rautaa, on ollut vuosikymmeniä sitkeä huhu. Nykyään tiedämme, että tämän vihanneksen sisältämällä oksaalihapolla on myös estävä vaikutus raudan imeytymiseen elimistöön.
2. Raudan imeytymistä elimistöön edistävät ja estävät tekijät
Hohenheimin yliopiston mukaan viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että mustan teen tai kahvin nauttiminen aterian yhteydessä vaikuttaa vain vähän raudan talteenottoon nautitusta ruoasta eikä voi aiheuttaa anemiaa.
Runsaasti C-vitamiinia sisältävillä hedelmillä ja vihanneksilla, esimerkiksi juuri puristetulla appelsiinimehulla, voi olla elimistössä imeytymistä edistävä vaikutus. Kaiken kaikkiaan elimistö käyttää vain noin 10 prosenttia ravinnon mukana tulevasta raudasta.